LKY, Singlish & Kiasu

Menerima dan menyambut tetamu dari luar negara bukanlah satu perkara yang dilakukan tiap-tiap hari; baik bagi yang bertugas di Pusat apatah lagi di Negeri.

Namun bagi anggota pentadbiran Malaysia, tugas itu biasanya disusun rapi kerana adat dan budaya Malaysia amat mengutamakan tetamu. Apabila tetamu yang disambut itu adalah pembesar negara, persiapannya adalah lebih rapi.

Kehadiran Menteri Mentor Singapore Mr Lee Kuan Yew ke Pahang pada 14 dan 15hb Jun 2009 yang lalu banyak membawa kenangan. Lee Kuan Yew bukan calang-calang pemimpin. Beliau telah membangunkan Singapore yang hanya sebesar daerah Cameron Highlands menjadi sebuah negara yang maju di rantau ini.

Apa yang dibincangkan oleh Lee Kuan Yew dengan YAB Menteri Besar Pahang secara tertutup adalah sesuatu yang “privilege” dan sebagai anggota pentadbiran yang professional, tidak mungkin akan tercatat disini.

Tingkahlaku dan kerenah “entourage” Singapore sebenarnya yang ingin diceritakan.

Lee Kuan Yew hadir bersama dengan beberapa Menteri Singapore; seorang berbangsa Melayu dan seorang lagi India. Yang lainnya semuanya berbangsa Cina. Bodyguards dan pegawai semuanya Cina.

Sebagaimana lazimnya, semua tetamu kerajaan Pahang, tempat penginapan bagi mereka adalah di Hyatt Kuantan Regency Hotel, iaitu satu-satunya hotel 5 bintang yang ada di Kuantan. Pertemuan rasmi juga biasanya diatur disana untuk kemudahan pergerakan. Tambahan pula pejabat pentadbiran kerajaan iaitu Wisma Sri Pahang yang telah lama usang; tiada kemudahan dan ruang yang cukup untuk menerima tetamu dengan selesa. Bangunan yang gah bukan keutamaan kerajaan Pahang.

Sebagai tuanrumah, Pahang sentiasa menyediakan yang terbaik. Pegawai dari Unit Protokol sentiasa melakukan yang terbaik.

Semasa pertemuan rasmi YAB Menteri Besar serta anggota pentadbiran kerajaan negeri dengan rombongan Lee Kuan Yew, kerenah pegawai-pegawai dari Singapore memang sebagai yang diduga. Mereka cuba mengambil alih tugas yang sepatutnya dilaksanakan oleh pegawai-pegawai dari Pahang. Mereka yang membuat kawalan siapa yang boleh menghampiri Lee Kuan Yew dan siapa yang yang boleh masuk ke dalam bilik tempat pertemuan; sehinggalah kesabaran sampai ke batasnya dan saya terpaksa mencampurinya dengan membuat “takeover” daripada mereka pula. Mereka hanya mahu pegawai dari Singapore sahaja yang berada dalam bilik pertemuan secara tertutup itu dan semua yang lain perlu keluar. Saya hanya gunakan kata-kata “You stay I’ll stay, you jump I’ll jump” dalam nada yang amat serious kepada pegawai Cina dari Singapore itu dan beliau mengalah. Maka tinggallah saya dengan seorang pegawai Cina itu didalam bilik pertemuan yang tertutup itu.

Bahasa yang digunakan semasa pertemuan itu adalah English dan kelebihan YAB Menteri Besar Pahang berbahasa Inggeris dengan fasih dan lancar mengkagumkan Lee Kuan Yew dan rombongan. Sebelum menjadi wakil rakyat, YAB Dato’ Sri Adnan adalah guru mata pelajaran Bahasa Inggeris.

Kekurangan bahasa Inggeris itu lah yang kalahnya bagi pegawai-pegawai kita. Sehinggakan ada pegawai Singapore yang kedengaran mengatakan kepada salah seorang Ahli Exco Pahang “Do you know who I am?”. Apabila saya dapati pegawai itu hanyalah Press Secretary, lantas saya pergi kepadanya dan bertanya pula kepadanya “Do you know who I am?”. As expected, pegawai itu tidak akan menjawab; tetapi dibenak kepalanya akan terfikir siapakah saya ini yang lebih “kiasu” dari mereka? Si kiasu dari Pahang ini berani mengeluarkan semua pegawai Singapore dari bilik pertemuan; dan pastinya mereka juga telah tahu!

Diakui oleh Lee Kuan Yew, titik penyatuan yang beliau gunakan untuk membangunkan Singapore adalah English. Walaupun English mereka lebih kepada Singlish, tapi ia menyatukan mereka. Ditambah pula dengan sikap kiasu mereka, mereka mengakui mereka telah maju.

Walaupun pegawai-pegawai mereka berbangsa Cina, mereka berbahasa Singlish sesama mereka dan bukannya bahasa Mandarin. Bila kita bertutur dengan mereka menggunakan perfect English, adalah sedikit hormat kepada kita; kalau tidak mereka hanya pandang sebelah mata.

Dari pengalaman ini, saya bertambah yakin, langkah kerajaan untuk memantapkan English adalah sesuatu yang berpandangan jauh. Saya juga bertambah yakin memperjuangkan Satu Sekolah Untuk Semua!